Samarkand ist eine lebensfeindliche Welt, die terrageformt werden soll. Erste Erfolge stellen sich ein, doch dann geschieht ein katastrophaler Unfall, der jedes menschliche Wesen auf Samarkand tötet.
Ian Cormac, seit 30 Jahren dauerhaft mit einem galaxisweiten Computersystem vernetzt, wird nach Samarkand geschickt. Dort findet er zwei menschenähnliche Kreaturen, ein Dienerwesen und den sogenannten DRACHEN, eine monströse außerirdische Lebensform – die sich bald als künstliche Intelligenz erweist.
Doch wer hat den Drachen erbaut, und zu welchem Zweck?
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Bereits mit 16 Jahren, motiviert durch das Lob seines Englischlehrers, begann Neal Asher selbst SF- und Fantasy-Kurzgeschichten zu verfassen, die in mehreren Magazinen abgedruckt wurde. Nach dem Schulabschluss legte er das Schreiben für einige Zeit auf Eis und arbeitete in verschiedenen Firmen, u. a. einer Firma für Stahlmöbel.
Erst Jahre später begann Neal Asher wieder regelmäßig zu schreiben - und lernte Karate (er ist inzwischen stolzer Besitzer des grünen Gürtels!). Während sich sein Erfolg bis zum Jahre 2000 auf die Veröffentlichung von Kurzgeschichten in den meisten SF- und Fantasy-Magazinen sowie von einigen Romanen beschränkte, veränderte sich danach einiges für Neal Asher: Inzwischen kann er vom Schreiben leben, wird auch international gefeiert - seine Bücher erscheinen mittlerweile in vielen Ländern - und ist glücklich mit seiner Frau Caroline verheiratet.
