Matthew Quirk - Die 500

Es lässt sich anders ausdrücken: Anfangs saugt man die Sätze genüsslich ein, liest sie teils zweimal, wenn Matthew Quirk, oft akribisch, erahnen lässt, wie das funktioniert, das, was Lobbyisten oder Strategische Berater tun: "Unser Geschäft ist es, die Ansichten von Menschen zu ändern", sagt der legendäre Boss der 'Davies Group' zu seinem neuen Schützling 'Mike', den er von der Uni gezerrt hat, weil er besonderes Potential in ihm sieht. Doch die letzten 200 Seiten dieses so intelligent gestarteten Buches kann man leider in einer Stunde quer lesen. Da wächst der junge Mike über sich hinaus - Quirk hat ihm neben seinen geistigen Talenten eine Laufbahn als Ex-Navy-Soldat und eine als jugendlicher Kleinkrimineller als Hintergrund mitgegeben -, wendet Agentenmethoden an, stiehlt, bricht Schlösser auf, prügelt, und muss noch Schlimmeres tun, um während einer Hetzjagd, bei der ihm seine Feinde und jeder Polizist in D. C. im Nacken sitzen, seinen Kopf aus der Schlinge zu ziehen.

Quirk 's Ausgangslage ist grandios. Mike ist einer, der sich aufgrund von Familiensituation und eher durchwachsener Jugend auf der schiefen Bahn, doppelt reinhängt, beim Streben nach einer wohlgeordneten und sicheren Zukunft. Er sitzt auf 80.000 Dollar Schulden bei einem Kredithai, wegen der Krebserkrankung der mittlerweile toten Mutter; Vater weilt noch im Knast. Sein Doppelstudium Jura und Politik versucht er, durch Kneipenarbeit zu finanzieren. Es ist ein düsterer Horizont aufgebaut: Mike weiß selber, dass er das alles nicht schaffen wird, wenn er wenigstens ein paar Stündchen pro Nacht schlafen will.

Dozent Henry Davies wird auf ihn aufmerksam und engagiert ihn als Junior Associate in seinem Beraterunternehmen, dem angesehensten in Washington. Weg von den von Mike genüsslich sezierten "Ivy-League-Typen" aus der US-amerikanischen Upper Class, mit denen er gerade noch im Seminar saß, wird er sofort ins eiskalte Wasser geschmissen. Vergeigt er seinen ersten Fall, übersteht er nicht mal das erste, harte Jahr bei der "Davies Group". Die Firma lässt so ziemlich jeden Lebensbereich für ihre Leute von Dienstleistern organisieren: Von Hemd bis Haus, braucht sich Mike fortan um nichts mehr zu kümmern. Alle Kraft dem Arbeitgeber - 70, 80 Stunden die Woche.

Die beiden Hauptfiguren Davies und Mike sind Dipole und Magneten zugleich. Der diabolische Davies erschließt sich dem Leser nervenkitzelnd langsam, während der junge Mike von Anfang an fertig gemeißelt scheint. Sie haben sich gesucht und gefunden. Sie werden sich schlagen wie die Titanen mit den Olympiern ...
Der erste Fall Mike 's sei exemplarisch umrissen, um zu zeigen, um was es in der ersten Hälfte des Buches geht. Mehrere Branchenverbände - je mehr die Agentur zusammentrommeln kann, umso höher das Gesamt-Honorar bei Erfolg - wollen sich gegen einen Konzern aus Deutschland wehren, inhouse mit dem Arbeitstitel "Der Kaiser" versehen. Der Kaiser tut so, als verkaufe er nur Dienstleistungen in die USA. So muss er keine Zölle zahlen. Faktisch handelt er jedoch mit Waren, durch mehrere Tricks verschleiert. Mike muss nun die juristischen Präzedenzfälle durchforsten, dann erstmal die Person mitsamt ihrem beraterischen Umfeld innerhalb des Regierungsapparates finden, an der man den Hebel zu einer Gesetzesänderung ansetzen könnte, und dann schließlich ein Kondensat an Argumenten ausarbeiten, mit dem man die Beeinflussung starten kann. Im Idealfall, so Boss Davies, beackert man eher das Umfeld des Entscheiders, sodass dieser gar nicht merkt, dass er beeinflusst wurde.
So steht's im Lehrbuch, doch wir sind in einem Krimi. Die Methoden der Folge-Fälle werden immer unsauberer. Willst du in Washington einen Freund, kauf dir einen Hund, heißt es. Und in seinem Größenwahn will der Großmeister der Einflussnahme mit allen Mitteln, Davies, "Die 500" einsacken, die die Geschicke des Landes bestimmen. Man freut sich noch mit dem jungen Mike, wenn auch er dem Erfolg seines ersten Falles ein bisschen in Bonny&Clyde-Manier nachhilft - der alte geniale Dramaturgie-Trick: Hat doch Matthew Quirk den Showdown zwischen dem Alten und dem Jungen schon in den Prolog eingefügt. Wir freuen uns, und doch zerreißt es das Herz, da wir um die Zukunft wissen ...