Mathias Énard
Erzähl ihnen von Schlachten, Königen und Elefanten

Leonardo da Vinci, sein ewiger Rivale, zwanzig Jahre zuvor daran gescheitert ist. Konstantinopel, Metropole des Osmanischen Reichs, die fünfzig Jahre zuvor noch das Zentrum der Christenheit war, ist 1506 ein kosmopolitisches und tolerantes Handelszentrum, in dem sich Christen und Juden frei bewegen dürfen, Refugium der gerade erst von den katholischen Königen aus Spanien vertriebenen Juden, fremd und voller Verführungen für den asketisch lebenden, seinem Werk verpflichteten Michelangelo.

Aber nach der Begegnung mit einer hermaphroditischen Schönheit aus Andalusien, ist sie eine Tänzerin?, ein Tänzer?, hat er die Vision einer Brücke, einer Brücke zwischen Orient und Okzident. Das Erdbeben von 1509 wird die Fundamente dieser Brücke zerstören, es bleiben nur die Spuren von Michelangelos osmanischer Episode in seinem späteren Werk, in einigen Porträts der Sixtinischen Kapelle, im Entwurf des Kuppelbaus des Sankt Petersdoms. Énard zeichnet das Künstlerporträt Michelangelos, und er füllt, in einer unaufhebbaren Grauzone zwischen Fiktion und historischer Wahrscheinlichkeit, die wenigen Wochen aus, die in den zeitgenössischen Lebensbeschreibungen des Renaissancegenies weiße Flecken geblieben waren.